こんにちは、田中陽子、60代の主婦です。元経理職で、家計のやりくりには自信があったはずなのに、最近は食費のことで頭を悩ませていました。60代になり、毎日の自炊が体力的に少し億劫になってきたんです。スーパーの惣菜や、近所の定食屋での安いランチを利用することも増えましたが、結局どちらが節約になるのか、正直分からなくなっていました。
「このまま無理して自炊を続けるべき？でも、体力も気力も続かない…」「外食は高いというけれど、実はもっと賢い方法があるのでは？」そんな心の声が、私の頭の中をぐるぐると駆け巡っていました。誰もが「自炊が一番節約になる」と言うけれど、本当にそうなのでしょうか。この疑問は、私の心を重くしていました。
「自炊が一番安い」という常識は、本当に60代に当てはまるのか？
多くの人が「自炊こそが節約の王道」と信じています。もちろん、一見すればその通りかもしれません。しかし、60代という年齢になると、この「常識」が必ずしも当てはまらないことに気づかされます。私自身、毎日頑張って献立を考え、買い物に行き、調理し、片付けをするという一連の作業に、大きな負担を感じ始めていました。
食材を無駄にしないよう使い切ろうと焦り、結局は疲弊してしまう。たまに食材を使い切れずにロスにしてしまうと、「もったいない」という罪悪感に苛まれました。さらに、調理にかかるガス代や電気代、水道代といった「見えないコスト」も積み重なっています。これらを総合的に考えると、本当に「自炊が一番安い」と言い切れるのか、疑問が募るばかりでした。
そんな時、ファイナンシャルプランナーとして活躍している友人、佐藤健太に相談する機会がありました。彼とのランチ中、何気なく食費の悩みを打ち明けると、健太はこう言いました。「陽子さん、節約って、単にお金を減らすことだけじゃないんだよ。特に60代からの節約は、『体力貯金』をどう使うか、そして『時間』をどう有効活用するかが鍵なんだ」彼の言葉は、私の凝り固まった考えに一石を投じました。
疲弊した私を救った「見えないコスト」の視点
健太の言葉を聞くまで、私は「自炊をしなければ」という呪縛にとらわれていました。毎日、スーパーで特売品を追いかけ、レシピサイトとにらめっこ。夕飯の支度が終わる頃にはヘトヘトで、食卓についても心から楽しめない日が増えていました。
「もう、台所に立つのが嫌になる…」「こんなに頑張っているのに、食費は思ったほど減らないし、何より体がしんどい…」
ある日、無理がたたって軽い体調不良を起こしてしまいました。その時、初めて「このままじゃいけない」と強く感じたのです。健太は、そんな私に「自炊にかかる時間をお金に換算したら？」「食材ロスはどれくらい？」「体調を崩して病院に行ったら、その医療費や失われた時間は？」と具体的な問いを投げかけました。私は、それまで意識していなかった「見えないコスト」の大きさに愕然としました。
この転機を与えてくれたのは、もう一人の友人、管理栄養士の鈴木美咲でした。彼女は、「中食や外食も、選び方次第で栄養バランスを保ちながら賢く利用できるよ」と教えてくれました。美咲は、スーパーの惣菜やコンビニ食を選ぶ際のポイント、例えば野菜の多いものを選んだり、不足しがちなタンパク質を補ったりする方法を具体的にアドバイスしてくれたのです。私は、自炊と中食・外食のバランスを見直すことで、心身ともにゆとりが生まれ、食生活が劇的に改善されることを実感しました。
専門家が語る！60代からの「賢い食費術」
FPの佐藤健太と管理栄養士の鈴木美咲、二人の専門家からのアドバイスは、私の食費に対する考え方を大きく変えてくれました。
FP佐藤健太のアドバイス：『時間』と『体力』もお金と考えよう
「陽子さん、多くの人が食費を『食材費』だけで考えてしまうんだ。でも、60代にとって本当に大切なのは、限りある『時間』と『体力』をどう使うか。自炊に費やす時間や労力を、もし他の活動、例えば趣味や健康維持に使えたら、それは立派な『投資』になるんだよ」
健太は、家計簿アプリなどで自炊、中食、外食それぞれの費用を詳細に記録し、さらに自炊にかかる時間や労力、食材ロスの概算も加味して「総合的なコスト」を把握することの重要性を強調しました。「時間をお金で買う」という発想で、ミールキットや宅配食も賢い選択肢だと教えてくれました。
管理栄養士鈴木美咲のアドバイス：中食・外食で栄養バランスを保つ秘訣
美咲は、中食や外食でも健康を損なわないための具体的な方法を教えてくれました。
「スーパーの惣菜を選ぶ際は、まずは野菜がたっぷり入っているか確認してね。煮物や和え物、サラダなどを積極的に取り入れて。また、コンビニのお弁当でも、最近は栄養バランスを考えた商品が増えているから、原材料表示をよく見て選ぶ習慣をつけるといいよ」
彼女はさらに、週に数回は宅配食サービスを利用することで、献立を考える手間や調理の負担を減らしつつ、管理栄養士監修のバランスの取れた食事が手軽に摂れると教えてくれました。特に、試食キャンペーンなどを利用して、自分に合ったサービスを見つけるのがおすすめだそうです。
今日からできる！60代の食費を最適化する3つのステップ
専門家のアドバイスを受け、私が実践して効果を実感した「賢い食費術」を3つのステップでご紹介します。あなたも今日から始めて、無理のない豊かな食生活を手に入れませんか？
1. 「見えないコスト」を可視化する
- 家計簿アプリなどを活用し、自炊・中食・外食の費用を1週間記録してみましょう。
- 自炊にかかった時間（買い物、調理、片付け）を記録し、時給換算してみるのも有効です。
- 食材ロスがあった場合は、その金額も記録に加えます。
- これにより、自炊の「本当のコスト」が見えてきます。
2. 「体力貯金」を意識した自炊の工夫
- 週末に作り置き: 比較的元気な週末に、数日分の副菜やメインを作り置きし、冷蔵・冷凍保存します。
- 手間を省く食材活用: 下処理済みのカット野菜や冷凍野菜、缶詰などを積極的に利用し、調理時間を短縮します。
- シンプル献立: ワンプレートで済む丼物や麺類、具だくさんスープなど、手間のかからないメニューを取り入れましょう。
3. 賢い中食・外食の利用術
- スーパーの割引時間狙い: 夕方以降の惣菜割引を上手に活用し、お得に栄養バランスの取れた一品を追加します。
- 定食屋のランチ活用: 栄養バランスの良い定食メニューを選び、ランチタイムは外食で気分転換と体力温存を図ります。
- 宅配食・ミールキットの導入: 週に数回、プロが考えた栄養バランス食を利用することで、献立の悩みと調理の負担を大幅に軽減できます。まずは、お試しセットから始めてみるのがおすすめです。
健康面で不安がある場合は、かかりつけ医や栄養士に相談を推奨します。また、資産運用や税金に関する具体的なアドバイスは、ファイナンシャルプランナーへの相談が不可欠です。
自炊 vs 外食（中食） 60代からの食費賢者への道
| 項目 | 自炊（従来型） | 外食・中食（賢者型） |
|---|---|---|
| 食材費 | ◎（コントロール可） | △（単価は高め） |
| 光熱費 | △（見落としがち） | ◎（ほぼかからない） |
| 手間・時間 | ×（大きな負担） | ◎（大幅に削減） |
| 栄養バランス | ◎（コントロール可） | △（選び方次第で調整） |
| 食材ロス | ×（発生しやすい） | ◎（発生しない） |
| QOL（心のゆとり） | △（疲弊することも） | ◎（ゆとりが生まれる） |
よくある質問 Q&A
Q1: 自炊の光熱費ってどれくらいかかるの？
A1: 自炊の光熱費は調理法や頻度によって大きく変わりますが、毎日コンロやオーブンを使うと月数千円になることもあります。FPの佐藤健太によると、電気ケトルや電子レンジなど、効率的な調理器具を上手に使うことで節約できるとのことです。
Q2: 毎日のお惣菜は栄養が偏らない？
A2: 管理栄養士の鈴木美咲によると、選び方次第で栄養バランスを保つことは可能です。野菜が不足しがちなので、サラダや和え物を追加したり、自宅で簡単に作れる味噌汁を添えたりする工夫がおすすめです。添加物が気になる場合は、原材料表示を確認し、バランスの良い食事を心がけましょう。
Q3: 宅配食って本当に節約になるの？
A3: 食材ロスや調理の手間、光熱費などを総合的に考えると、宅配食は意外とリーズナブルな選択肢になります。特に、献立を考えるストレスや買い物の労力を考慮すれば、その価値は計り知れません。まずは、お試しセットで味や内容を確かめてみるのが良いでしょう。
Q4: 結局、自炊と外食の理想的なバランスは？
A4: FPの佐藤健太は、「あなたの体力やライフスタイルに合わせて、無理のない範囲で自炊を楽しみ、疲れた時や時間がない時に賢く中食・外食を取り入れるのが理想的」とアドバイスしています。週に2〜3回の中食・外食を取り入れることで、心身の負担を軽減し、食生活にゆとりが生まれることが多いようです。
60代からの食生活、あなたは「賢さ」を選べますか？
60代からの食生活は、単なる「安さ」だけを追求する時代は終わりました。体力や時間を「見えないコスト」として捉え、総合的な視点から「賢さ」を選ぶことが、豊かなセカンドライフへの鍵となります。
私もFPの佐藤健太や管理栄養士の鈴木美咲の助言のおかげで、自炊の呪縛から解放され、心身ともにゆとりのある食生活を送れるようになりました。無理のない自炊と、賢い中食・外食のバランスを見つけることで、毎日の食事がもっと楽しく、そして健康的なものになります。
さあ、まずはあなたの食費と「見えないコスト」を見つめ直すことから始めてみませんか？きっと、新しい発見と、心からのゆとりがあなたを待っています。
この記事を書いた人
田中 陽子 | 60代 | 元経理職の家計管理アドバイザー、Webライター
60代を迎え、自炊の負担に悩んだ経験から、食費と生活の質を両立させる「賢い節約術」を研究。FPの友人や栄養士の知人との交流を通じて得た知識を活かし、同じ悩みを抱える方々へ寄り添う記事を執筆している。現在は無理のない範囲で自炊を楽しみながら、週に数回は中食や外食も賢く取り入れ、充実したセカンドライフを送っている。